1912年8月，孫中山剛從臨時大總統的位置上下來，他入京跟新任總統袁世凱密談多次，正與袁處於蜜月期， 此時的孫中山周遊世界，既有強烈的愛國心，又好學深思，滿腦子理想，根據他在國外的考察，他認為中國要富強，首先要人盡其才，地盡其利，貨暢其流，而欲貨暢其流，修鐵路乃第一要務，因此他在與袁氏密談時，提出這樣的方案，他願專任修鐵路之責，保證在10年內修築鐵路20萬里，請袁在同一時期訓練精兵百萬以強中國，據說，當時袁世凱一聽，高興得站起來大呼孫中山先生萬歲，孫中山也回報一聲大總統萬歲， 孫中山的話雖出於一位偉大愛國者的至誠，但袁世凱心裡認為他是信口胡吹，其後，袁在背後說孫中山是個大炮，孫大炮之名由此而來。
