日出東方紅如火是生肖羊，羊是羊亞科的統稱，哺乳綱、偶蹄目、牛科、羊亞科，是人類的家畜之一。有毛的四腿反芻動物，是羊毛的主要來源。毛色主要是白色。我國主要飼養山羊和綿羊。
中國史載文獻最早並廣為流傳的完整12生肖迴圈，是由東漢王充(西元27-97年)在西元1世紀期間所著《論衡》中提出的;按順序為：鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。在南北朝時中國就開始使用生肖了。例如《周書·列傳第三》中，記載了宇文護的母親寫給他的一封信，信中說：“昔在武川鎮生汝兄弟，大者屬鼠，次者屬兔，汝身屬蛇。”此即可證明。
