生態系統中各種生物為維持其本身的生命活動，必須以其他生物為食物的這種由食物聯結起來的鏈鎖關係就叫食物鏈，一個生態系統中常存在著許多條食物鏈，由這些食物鏈彼此相互交錯連結成的複雜營養關係為食物網，食物網是由許多的食物鏈組成的。
食物鏈食物鏈亦稱營養鏈。生態系統中各種生物為維持其本身的生命活動，必須以其他生物為食物的這種由食物聯結起來的鏈鎖關係。這種攝食關係，實際上是太陽能從一種生物轉到另一種生物的關係，也即物質能量通過食物鏈的方式流動和轉換。
一個食物鏈一般包括3-5個環節：一個植物，一個以植物為食料的動物和一個或更多的肉食動物。食物鏈不同環節的生物。其數量相對恆定，以保持自然平衡。
食物網在生態系統中的生物成分之間通過能量傳遞關係存在著一種錯綜複雜的普遍聯絡，這種聯絡象是一個無形的網把所有生物都包括在內，使它們彼此之間都有著某種直接或間接的關係，即食物網。
