電子的比荷是：(1.758802±0.000005)×10的11次方C/Kg。最早發現的基本粒子。帶負電，電量為1.602176634×10-19庫侖，是電量的最小單元。質量為9.10956×10-31kg。常用符號e表示。1897年由英國物理學家約瑟夫·約翰·湯姆生在研究陰極射線時發現。一切原子都由一個帶正電的原子核和圍繞它運動的若干電子組成。
帶電粒子的電量與其質量之比，是基本粒子的重要資料之一。測定荷質比是研究帶電粒子和物質結構的重要方法。英國人湯姆遜首先利用磁場測出電子的荷質比。1897年J.J.湯姆孫通過電磁偏轉的方法測量了陰極射線粒子的荷質比，它比電解中的單價氫離子的荷質比約大2000倍，從而發現了比氫原子更小的組成原子的物質單元，定名為電子。
