散曲可以分為幾類

散曲可以分為小令與套曲兩類。小令又被稱為“葉兒”，是散曲中最早產生的體制。一般說來，小令是單隻曲子，但還包括“帶過曲”與“重頭小令”。套曲的體制有三個主要特徵：由同宮調的兩個以上的只曲組成，宮調不同而管色相同者，也可“借宮”。一般說來應有尾聲。全套必須同押韻。散曲元散曲的流行早於雜劇，其格式和體制對雜劇產生了直接的影響。散曲在金、元之交就被文人士大夫所採用，稱為“新樂府”。由於宮廷朝會大合樂時採用散曲，並且由翰苑人物撰詞，皇帝嘉賞，散曲地位逐漸提高，這一點與詞的發生、發展情況相類似。