美式檯球中總共有16個球，分為兩組，一組為全色球（1-7號），一組花色球（9-15號），還有一個黑色8號球和白色主球，基本的玩法規則有：
1、兩個選手輪流擊球，第一個擊入球的選手所擊入的球的種類決定了以後遊戲中他所要擊的球。
2、開球選手在D形區內任意點上開球，依規則不按順序，必須指球定袋把分屬自己的目標球全部擊落以後，才有權擊打8號球，無犯規情況下擊落8號球者獲勝。
3、開球后，選手在一局內每一擊球，必須有一個以上的球（包括主球）碰岸，否則判犯規。
美式檯球主要的玩法有輪換球、8號球、14-1檯球、換擊球、見子打子、定球打法。
常見的犯規動作有：主球擊成空杆或自落；錯擊對方目標球；錯擊黑球；錯擊主球；擊成跳球；擊球后，主球或目標球跳出界外；主球擊中目標球后，沒有任何一個球碰觸岸邊；擊球時連擊或推杆；對方擊球權未結束自己就上場擊球。發生這些情況時都會被判犯規，停擊一次。
如果利用臺內的球故意違例或犯規來達到某種目的屬於故意犯規，會被判停擊一次並可以使用手中球。
