松鼠，早在1996年《精靈寶可夢》這款遊戲首次釋出時，遊戲開發者便稱皮卡丘的設計是基於一隻松鼠而非老鼠。這也在《精靈寶可夢》特許經營品牌管理公司PokemonCo.的官網資訊中得到證實。
西田敦子稱，在最初創作時，她製作了一個類似“豎起長耳朵的日本甜點大福餅（也稱夾心糯米糰）”的形象。在被告知皮卡丘的形象需要非常可愛後，她又根據松鼠的特徵設計了新的形象，因為那時她正好想養只小松鼠作為
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外形習性
皮卡丘是一隻矮矮胖胖圓乎乎的類齧齒型寶可夢，全身的皮毛都是黃色的。它的耳朵很長，尖端是黑色的。它有小小的嘴巴，側面看起來像一個數字3，還有黑色的眼睛。
它的臉頰上有兩個紅色的圓。它的尾巴是像鋸齒狀的閃電，與身體相接的部分也有一片棕色的皮毛。儘管它確切來說是四足動物，更多時候它是站著並用兩隻後腳走路。
住在森林中的它們通常以樹果為食。它們用小小的電擊把樹果從樹上打下來，這樣就不必爬樹，還可以順帶將其烤熟。
