《鱷魚的眼淚》告訴人們不要被假象所麻痺，古代西方傳說，鱷魚既有凶猛殘忍的一面，又有狡猾奸詐的一面。當它窺視著人、畜、獸魚等捕食物件時，往往會先流眼淚，作悲天憫人狀，使你被假象麻痺而對它的突然進攻失去警惕，在毫無防範的狀態下被它凶暴地吞噬。
另一說，是鱷魚將獵物抓捕到手之後，在貪婪地吞食的同時，會假惺惺地流淚不止。總之，此語是喻指虛假的眼淚，偽裝的同情。而後約定俗成地引申為專門諷刺那些一面傷害別人、一面裝出悲憫善良之態的陰險狡詐之徒。鱷魚吃東西的時候，要流眼淚，以前人們不知道科學的時候，以為鱷魚流淚是因為吃別的東西傷心，人們還以為是假慈悲呢，其實鱷魚根本就不是傷心，而是在潤滑自己的眼睛。
