敘事是用話語虛構社會生活事件的過程。從內容分析，敘事的內容是社會生活事件過程，即人的社會行為及其結果，敘事的社會意義就在於顯示了社會生活的動態過程；從形式分析，敘事是話語的虛構，敘事話語中所指的物件僅僅存在於敘事話語之中，因而使得敘事內容與客觀現實之間產生距離。
敘事的內容是社會生活事件過程，即人的社會行為及其結果。敘事的物件一般是社會的人，這是文學作品的共同物件。與抒情性作品不同，敘事文學講故事，表現的是客觀的事件。敘事文學則是講故事，即通過對外部事件的描述來把握社會現實本身。敘事的興趣不在於靜止的人或物，而在於動態的事件，即人的行為及其造成的後果，它的認識價值就在於顯示了社會生活的發展變化過程及其意義。
