山海經是中國人寫的，茅盾先生作為北人說的主要支持者，認為《山海經》的主要由東周時期的洛陽人所著。胡小石則通過《南山經》的記載，推斷出《山海經》應為南方人所著書。且楚地巫禮盛行，文風奇異浪漫。關於《山海經》具體的作者的認定方面，不論是學壇又或者是民間討論中都存在著各類不同意見。而關於成書時間的研究發現則顯得較為明朗，大概可以確定其創於周漢時期。
作為一部記載了古典志怪的奇書，《山海經》在中國文學史上的地位毋庸置疑是極高的。其內容龐雜豐富，從山川湖海、金銀鐵礦、奇花異果、異獸珍禽，再到巫禮祭祀、宗教民俗、鬼怪神仙幾乎無所不包。書中不但囊括了各類遠古氏族的地域資料，還詳細記載了多種奇特的民俗與神話傳說。它既是無數先民們的智慧結晶，又網羅了豐瞻繁富的地理人文知識，堪稱上古時期的百科全書。
