因為中山大學是由孫中山先生創辦，以他的名字命名，而不是用地名命名的。
中山大學是有優良辦學傳統的名牌大學。1924年，世紀偉人孫中山先生親手創辦這所大學，親筆題寫了博學、審問、慎思、明辨 、篤行的校訓。原校名為廣東大學，1926年，正式改名為中山大學。上世紀三十年代，中山大學設有文、理、法、工、農、醫、師等7個學院。1935年學校設立研究院，開始招研究生。五十年代全國高校院系調整，中山大學成為一所以文理科為基礎的綜合性大學。 新中國成立以來，中山大學一直是全國重點大學之一，也是我國首批博士、碩士學位授予單位和建立首批博士後科研流動站的單位之一。九十年代，由國家批准率先在華南地區設立第一所研究生院，建立起學士、碩士、博士完整的人才培養體系。 學校本科教育質量不斷提高，成為培養高層次人才的重要基地。在70週年校慶時，江澤民總書記撰寫了發揚中山先生革命精神，辦好中山大學，作出更大貢獻的題詞，進一步為辦學指明方向。2000年9月，中山大學珠海校區在珠海市唐家灣建成，為新世紀的發展奠定堅實的基礎。2001年10月26日，中山大學與中山醫科大學合併，組成新的中山大學。教育部與廣東省人民政府簽訂協議，教育部與廣東省在3年內投資12億人民幣，把新中山大學建設成為一流的高水平大學。
