重症監測的本質是對危重病的治療為原發病的治療創造了時機和可能性，使原來一些治療效果差或無法治療的疾病得到有效的控制和滿意的治療；與此同時，其他專業科室對原發疾病的治療又是危重病根本好轉的基礎。這種有機的結合所表現的危重病醫學專業與其他專業的相得益彰是重症監測室在綜合醫院中得以發展的關鍵之一。
重症監測病房的監測範圍很廣泛，可按呼吸、迴圈、肝、腦、腎、胃腸、血液及凝血機制、內分泌、水電解質、給氧等幾大系統劃分。常用監測專案有心電圖、心功能、血壓、呼吸頻率及節律和型式、體溫、尿量、動脈血氣分析、腦電圖等20多項，並根據病情的危重程度將監測的範圍分為3級，特殊監測患者用一級監測，疾病和手術後可能有致命危險的患者用二級監測，病情趨於平穩者用三級監測。
