水平角是測站點至兩目標的方向線在水平面上投影的夾二面角。在測量中，把地面上的實際觀測角度投影在測角儀器的水平度盤上，然後按度盤讀數求出水平角值。是推算邊長、方位角和點位座標的主要觀測量。水平角是在水平面上由0－360度的範圍內，按順時針方向量取。
水準測量的原理是利用水準儀提供的水平視線，在豎立在欲測定高差的兩點上的水準尺上讀數，根據讀數計算高差。
從驗潮站的高程零點，用水準測量的方法測定設立於驗潮站附近由國家設計裡的水準原點的高程，作為全國高程控制網的起點。從國家水準原點出發，用一、二、三、四等水準測量測定佈設在全國範圍內的各等水準點。一、二等水準測量稱為精密水準測量，為全國高程控制網的骨幹，三、四等水準網遍佈全國各地，以上總稱為國家水準點。在國家水準點的基礎的上，為每項工程建設而進行工程水準測量或為地形圖測繪而進行圖根水準測量，同城為普通水準測量。
