2002年中國科技部將深海載人潛水器研製列為國家高技術研究發展計劃（863計劃）重大專項，啟動“蛟龍號”載人深潛器的自行設計、自主整合研製工作。2009年至2012年，“蛟龍”號接連取得1000米級、3000米級、5000米級和7000米級海試成功。2012年7月，“蛟龍”號在馬裡亞納海溝試驗海區創造了下潛7062米的中國載人深潛紀錄，同時也創造了世界同類作業型潛水器的最大下潛深度紀錄。這意味著中國具備了載人到達全球99．8%以上海洋深處進行作業的能力。12014年12月18日，“蛟龍”號首次赴印度洋下潛。
