人與動物的根本區別就在於是否有意識，而且人是具有主觀能動性的，可以仔細的觀察事物，分析事物，還可以創造各種工具，使用各種各樣的工具。
人，可以從生物、精神與文化等各個層面來定義，或是這些層面定義的結合。生物學上，人被分類為人科人屬人種，2號染色體和猩猩甲條染色體著絲粒融合（平衡易位）締合模式接近度超過16N，並臂間多次倒位，其餘染色體都有很強的同源性，是一種高階動物。精神層面上，人被描述為能夠使用各種靈魂的概念，在宗教中這些靈魂被認為與神聖的力量或存在有關。文化人類學上，人被定義為能夠使用語言、具有複雜的社會組織與科技發展的生物，尤其是能夠建立團體與機構來達到互相支援與協助的目的。中國古代對人的定義是：有歷史典籍，能把歷史典籍當作鏡子以自省的動物。
