smart是梅賽德斯賓士（Mercedes-Benz）汽車公司和世界手錶業巨頭斯沃琪（Swatch）公司創意合作的產物，字母S代表斯沃琪公司，M代表梅賽德斯公司，而art是藝術的意思，在英語中Smart有靈敏、聰慧的意義。
早在80年代初，梅賽德斯賓士汽車公司就開始研究汽車與城市交通的關係，做未雨綢繆的探討工作。他們發現面臨越來越擁擠的城市道路，路面資源與汽車數量增長的矛盾將日益尖銳，讓城市交通來適應汽車是死路一條，只有讓汽車來適應城市交通才是出路。
正是從“未來的城市汽車”的觀念出發，1994年賓士汽車公司與SWATCH公司合資成立MCC公司，合作開發了叫做“SMATCHMOBILE”的超微型緊湊式汽車。後來賓士與SWATCH公司突然分手，賓士接收了Swatch公司佔有的19%MCC股份，成為唯一的大股東，繼續MCC公司的工作。賓士汽車公司確定超微型緊湊式汽車在法國生產，並定名為“smart”。
