玉文化象徵著文明，玉的所屬時代的不同，其文化特徵也會不盡相同。玉還象徵著藝術，不同朝代的玉有著不同的雕刻特點，都有著自己的藝術風格。
1、文明玉文化象徵著文明，因為不論在歷史上的哪一個朝代，玉的製作都十分精美，極富工藝性，並且還包含了其所屬時代的文化特徵，在藝術、工藝、宗教方面都處於獨佔鰲頭的地位。
2、政治玉文化象徵著政治，從上古時期開始，玉本身稀有獨特的性質就推動了私有制社會的發展，為了有所區分，玉甚至代表了階層等級，隨著等級的不同，所用的玉料也不同，比如和田玉、獨山玉等，是古代帝王的專屬之物。
3、藝術玉文化象徵著藝術，隨著現在人們對過去歷史的追根溯源，玉本身所體現出來的藝術逐漸浮現在世人眼前，不同朝代的玉有著不同的雕刻特點，每個朝代都凸顯了各自的藝術風格。
