漢武帝是中國封建王朝中最傑出的君主之一，奠定了漢王朝強盛的局面，成為中國封建王朝第一個發展高峰，還開闢了遼闊的疆域，奠定了漢地的基本範圍。但漢武帝在位的五十四年荒淫無道，慾望強烈，刑法殘酷，大興土木，百姓民不聊生。而且晚年還信奉鬼神，荒唐至極。
漢武帝時代是英才薈萃的時代。文學、史學、哲學、政治學、經濟學、軍事學等，在這一時期都有繁盛豐實的創造性的成果。漢王朝對西域的影響，在世界文化史上有值得重視的意義。正是由於這一歷史變化，漢王朝才開始真正地面對世界。正如張維華《論漢武帝》一書所說：“張騫通西域，不僅對於中國的歷史，具有重大意義，即對於整個東方的歷史，亦具有重大意義。”
