五氧化二磷沒有氧化之前是磷，五氧化二磷由磷在氧氣中燃燒生成，為白色無定形粉末或六方晶體。磷是第15號化學元素，符號P。處於元素週期表的第三週期、第ⅤA族。磷存在於人體所有細胞中，是維持骨骼和牙齒的必要物質，幾乎參與所有生理上的化學反應。磷還是使心臟有規律地跳動、維持腎臟正常機能和傳達神經刺激的重要物質。沒有磷時，煙酸（又稱為維生素B3）不能被吸收；磷的正常機能需要維生素D（維生素食品）和鈣（鈣食品）來維持。
磷被首次發現存在於恆星爆炸後的宇宙殘餘物裡。對超新星殘餘物仙后座A的最新觀測揭示了磷存在的最新證據。它是在深空發現的兩大元素之一，或可能給科學家提供有關生命在宇宙裡的可能性的線索。
