民族英雄分狹義的與廣義的兩種型別，在一般情況下，人們更傾向於解釋為狹義的民族英雄。
狹義民族英雄是一個民族在 “反抗外來民族的侵略、壓迫的鬥爭中做出了傑出貢獻的人物，其中包括在反抗鬥爭中不畏強暴、不怕犧牲的人”。以上定義適合於任何民族，並且不受地域和歷史時間限制，也不受成功失敗、人物大小條件限制。
岳飛是中國歷史上著名軍事家、戰略家、書法家、詩人、抗金英雄，民族英雄，位列南宋中興四將之首。
岳飛的業績不可磨滅。他表達了被侵犯民族的要求，堅持崇高的民族氣節，在處境危難的條件下，堅持了抗金的正義鬥爭，並知道愛護人民的抗金力量，聯合抗金軍民一道，保住了南宋半壁河山，使南中國人民免遭金人的蹂躪，從而保住了高度發展的中國經濟和文化，並使之得以繼續向前發展。
