網路是由多臺計算機連線而成以進行資訊傳遞和資源共享，幾臺個人電腦用網線和集線器完成的聯絡就是一種簡單的網路，在內部有內部網或區域網，當國家之間的骨幹網通過國際介面相互連線，並且在國內或在國外通過各種技術手段和協議連線進各種民用或商用的接入網部分之後，在全球地域的意義上，形成了一個整體的網路系統即因特網，所以因特網是網路的網路。
網路不等於因特網，不等於網站，也不僅僅是一種大眾媒介。網路的軟硬體基礎使它具備一系列基本的特點。網路節點的基本形式是電子計算機，在網路的基本組成單元上，擁有快速系統的計算能力，可以進行有效的資訊處理工作和過程安排、結構設計工作。基於一定的系統執行目標而開發的網路系統軟體和應用軟體，使得網路環境下各個功能單元之間權責清晰，層次分明，工作進一步標準化和程式化，從而可能達到更嚴密的組織協作和更有效率的整體執行。
