1、西周由周武王姬發建立，定都鎬京和洛邑；東周由周平王姬宜臼建立，定都洛邑。
2、西周時，周朝鼎盛，四方諸侯都望之臣服，天下還算和平；東周時，周朝衰微，朝綱不振，四方諸侯各自為政，互相侵略吞併，爭霸稱王。
3、西周時完全是奴隸社會，而東周是向封建社會轉化的過渡階段。
4、西周時文化歷史留下的典籍與東周相比，顯得極少，在文化科學方面都沒有東周活躍。
東周又分為春秋和戰國兩個歷史階段。春秋時代（公元前770年一公元前403年）因比較權威的魯國編年史《春秋》一書而得名。這部史書記錄了從魯隱公元年（公元前722年）到魯哀公十六年（公元前479年）間十二位國君，共二百四十四年的各國大事，和從平王東遷（公元前770年到三晉封候，公元前403年）揭開戰日主序幕的時間大體相仿。
