多媒體資料壓縮技術作用是能較快地傳輸各種多媒體訊號。
在多媒體計算系統中，資訊從單一媒體轉到多種媒體；若要表示，傳輸和處理大量數字化了的聲音/圖片/影像視訊資訊等，資料量是非常大的。例如，一幅具有中等分辨率（640*480畫素）真彩色影象（24位/畫素），它的資料量約為每幀7.37Mb。若要達到每秒25幀的全動態顯示要求，每秒所需的資料量為184Mb，而且要求系統的資料傳輸速率必須達到184Mb/s，這在目前是無法達到的。對於聲音也是如此。若用16位/樣值的PCM編碼，取樣速率選為44.1kHz，則雙聲道立體聲聲音每秒將有176KB的資料量。由此可見音訊、視訊的資料量之大。如果不進行處理，計算機系統幾乎無法對它進行存取和交換。因此，在多媒體計算機系統中，為了達到令人滿意的影象、視訊畫面質量和聽覺效果，必須解決視訊、影象、音訊訊號資料的大容量儲存和實時傳輸問題。解決的方法，除了提高計算機本身的效能及通訊通道的頻寬外，更重要的是對多媒體進行有效的壓縮。
