資訊隱藏指在設計和確定模組時，使得一個模組內包含的資訊（過程或資料），對於不需要這些資訊的其他模組來說，是不能訪問的。通過資訊隱藏，可以定義和實施對模組的過程細節和區域性資料結構的存取限制。
資訊隱藏的發展歷史可以一直追溯到"匿形術"的使用。“匿形術”一詞來源於古希臘文中”隱藏的”和"圖形"兩個詞語的組合。雖然"匿形術"與"密碼術"都是致力於資訊的保密技術，但是，兩者的設計思想卻完全不同。"密碼術"主要通過設計加密技術，使保密資訊不可讀，但是對於非授權者來講，雖然他無法獲知保密資訊的具體內容，卻能意識到保密資訊的存在。而"匿形術"則致力於通過設計精妙的方法，使得非授權者根本無從得知保密資訊的存在與否。相對於現代密碼學來講，資訊隱藏的最大優勢在於它並不限制對主訊號的存取和訪問，而是致力於簽字訊號的安全保密性。
