橘子原產地中國。我國栽培橘子已經有4000多年曆史主要產自長江中下游和長江以南地區，數千年的栽培歷史肯定不能說清楚具體位置。經阿拉伯人傳遍歐亞大陸。橘子至今在荷蘭和德國都還被稱為中國蘋果。
中國柑橘分佈在北緯16度至37度之間，海拔最高達2600米（四川巴塘），南起海南省的三亞市，北至陝、甘、豫，東起臺灣省，西到西藏的雅魯藏布大峽谷。但中國柑橘的經濟栽培區主要集中在北緯20度至33度之間，海拔700至1000米以下。產秦嶺南坡以南、伏牛山南坡諸水系及大別山區南部，向東南至臺灣，南至海南島，西南至西藏東南部海拔較低地區。耐寒區位9至11。全國生產柑橘包括臺灣省在內有19個省。其中主產柑橘的有浙江台州、福建、湖南、四川、廣西、湖北、廣東、江西、重慶和臺灣等10個省，其次是上海、貴州、雲南、江蘇等省，陝西、河南、海南、安徽和甘肅等省也有種植。全國種植柑橘的縣有985個。
