太陽能光伏發電站的電池板材料最多是多晶矽，其次是單晶矽，再次是薄膜電池。不通過熱過程直接將太陽的光能轉換成電能的利用方式稱為太陽能光發電，目前得到實際應用的是光伏電池。太陽能熱發電有多種型別，主要有以下五種：塔式系統、槽式系統、盤式系統、太陽池和太陽能塔熱氣流發電。前三種是聚光型太陽能熱發電系統，後兩種是非聚光型.
光伏發電是根據光生伏特效應原理，利用太陽電池將太陽光能直接轉化為電能。不論是獨立使用還是併網發電，光伏發電系統主要由太陽電池板（元件）、控制器和逆變器三大部分組成，它們主要由電子元器件構成，不涉及機械部件。
光伏發電是利用半導體介面的光生伏特效應而將光能直接轉變為電能的一種技術。這種技術的關鍵元件是太陽能電池。太陽能電池經過串聯後進行封裝保護可形成大面積的太陽電池元件，再配合上功率控制器等部件就形成了光伏發電裝置。
