古代老百姓從春秋戰國時期，人們就已開始用器具燒炭取暖，用具的名稱叫燎爐，燎爐一般附有炭箕，用來轉移火種和新增木炭，古代的火炕歷史悠久，在北方家庭比較普遍，也是古代取暖的方法。
唐代取暖裝置有了較大改進。《開元天寶遺事》記載“西涼國進炭百條，各長尺餘。其炭青色，堅硬如鐵，名之曰瑞炭。燒於爐中，無焰而有光。每條可燒十日，其熱氣逼人而不可近也。”可以看出，那時的炭，質量十分傲嬌！宋時官員和皇帝使用的炭更加考究。《宋史·食貨志》中記載，“京西、陝西、河東運炭至京師，薪以斤計一千七百一十三萬，炭以秤計一百萬”。不僅如此，進貢的炭還要製作成野獸的形狀。南宋時更加是紙醉金迷，宋高宗甚至要求進貢的炭必須是“胡桃文鶉鴿色”，炭火除了用來燒，竟還成了把玩物件，可見宋朝對於器物的迷戀。
