十二銅表法基本上是按舊有習慣法制定，還是維護貴族奴隸主的利益，但它對奴隸主私有制、家長制、繼承、債務和刑法、訴訟程式等方面都作了規定，限制了貴族法官隨心所欲地解釋法律的權力。
十二銅表法實質“十二銅表法”包括債務法、繼承法、婚姻法以及訴訟程式等各個方面，基本上是羅馬人傳統習慣法的彙編，表現出維護貴族和富裕平民利益的傾向。
“十二銅表法”體現出古代羅馬人的法治精神和奴隸制國家的本質特點。
“十二銅表法”就是羅馬成文法的開端。
十二銅表法歷史公元前454年，羅馬元老院被迫承認公民大會制定法典的決議，設定法典編纂委員10人（十人立法委員會），並派人赴希臘考察法制，至公元前451年制定法律十表，第二年又補充二表。這就是著名的《十二表法》。因各表系由青銅鑄成，故習慣上稱作《十二銅表法》。
這些法律條文後經森都里亞大會（百人團大會）批准，公佈於羅馬廣場。這是古羅馬第一部成文法典。公元前390年，高盧人入侵羅馬，在戰火中銅表全部被毀，原文散佚，只能從其他古代著作中略見梗概。
