根據國際法原則，任何一個主權國家，有權自主決定是否允許外國人入出其國家，有權依照本國法律頒發簽證、拒發籤證或者對已經簽發的簽證宣佈吊銷。簽證通常是附載於申請人所持的護照或其他國際旅行證件上。在特殊情況下，憑有效護照或其他國際旅行證件可做在另紙上。隨著科技的進步，有些國家已經開始簽發電子簽證和生物簽證，大大增強了簽證的防偽功能。簽證在一國查控入出境人員、保護國土安全、防止非法移民和犯罪分子等方面發揮了重要作用。護照是持有者的國籍和身份證明，簽證則是主權國家准許外國公民或者本國公民出入境或者經過國境的許可證明。
