按照有些學者的看法，國家的形成是有一個過程。首先形成的是遊團，接著形成的是部落，再接著形成的是酋邦，最後形成的才是國家。夏在當時，其實就只是處在酋邦的階段，還沒有形成國家。
歷史學家對夏朝的存在有爭議，不認同他是一個國家，這是因為夏朝的文字、青銅器尚未出土，要知道，文字和金屬器物的出現可是歷史學家判斷一個歷史古國是屬於“文明”還是“文化”的重要標準，而現在夏朝尚未證明擁有文字和青銅器，那也就無法說明夏朝是一個文明，只要沒發現當時的文字，就無法確認考古遺存中哪批鍋碗瓢盆屬於夏。中國最早的文字是甲骨文，而最早的甲骨文是公元前1300年左右的甲骨文，這個時間點已經是商代中晚期了，所以在被考古發現和研究證實之前，夏只能說是一個部族或者部落文明。
