外牆防潮層是指防止室外的潮氣和雨水滲入室內而做的一層防水層，分兩種做法，一種做在內牆面受雨面，另一種做在外牆面。兩種在材料使用上稍有不同。
防潮層一般是設在-0.060m處。如果此處有地樑的話，則可以不設防潮層。外牆防潮層就是在砌築牆體（外牆）的時候，在正負0.000m以下（一般是-0.060m的位置）鋪築一層防水砂漿。所以防潮層的作用主要是防止室外潮氣進入室內，它和正負0.000m以下的外牆防水砂漿、散水，形成一個封閉的防潮系統。
防潮層構造方案可以看成是隔汽膜加上保溫層以及防水透氣膜。其中隔汽膜減緩了室內水汽向保溫層排放的速度，並有效的阻止冷凝的形成，使防水透汽膜有效的將保溫層水汽迅速排放出去，保護維護結構熱功效能，從而達到節約能耗之目的。
