硬碟壞道可分為邏輯壞道和物理壞道。邏輯壞道的出現通常是指硬碟在寫入資料時受到意外干擾，造成ECC(ErrorCheckingandCorrecting，錯誤檢查和糾正)錯誤，邏輯壞道也就產生了。至於物理壞道，則是指硬碟物理碟片表面發生了損壞。物理壞道也有軟性和硬性之分，磁碟表面物理損壞就是硬性的，無法修復；由於外界影響而造成資料寫入錯誤時，系統也會認為是物理壞道，但這種物理壞道是可以修復的。
無論是邏輯壞道還是物理壞道，它們的故障表現都極其相似：開機以後不能正常進入作業系統，“Scandisk”自動對盤面進行掃描，按“Esc”鍵取消後可以進入作業系統；開機後可以看到硬碟碟符但無法正常進入，在BIOS中反覆設定均無效果；在讀取某些檔案或執行某個軟體時經常出錯，處理速度很慢；由於硬碟磁頭不能正常尋道導致讀盤時發出刺耳的雜音，這就意味著硬碟上載有資料的某些扇區已被損壞；正常使用機器時頻繁無故地出現藍屏……凡是出現上述表現任意之一者，就說明硬碟已經出現了壞道，但是這個壞道究竟是上面所述的哪一種，還需要進一步進行判斷！
