細胞骨架與細胞的運動，分裂、分化等生命活動有關。細胞骨架是細胞核骨架、細胞質骨架、細胞膜骨架和胞外基質所形成的網路體系。核骨架、核纖層與中間纖維在結構上相互連線，貫穿於細胞核和細胞質的網架體系。
細胞骨架是指真核細胞中的蛋白纖維網路結構。發現較晚，主要是因為一般電鏡制樣採用低溫(0-4℃)固定，而細胞骨架會在低溫下解聚。直到20世紀60年代後，採用戊二醛常溫固定，才逐漸認識到細胞骨架的客觀存在。真核細胞藉以維持其基本形態的重要結構，被形象地稱為細胞骨架，它通常也被認為是廣義上細胞器的一種。
細胞骨架不僅在維持細胞形態，承受外力、保持細胞內部結構的有序性方面起重要作用，而且還參與許多重要的生命活動，如：在細胞分裂中細胞骨架牽引染色體分離，在細胞物質運輸中，各類小泡和細胞器可沿著細胞骨架定向轉運；在肌肉細胞中，細胞骨架和它的結合蛋白組成動力系統；在白細胞(白血球)的遷移、精子的遊動、神經細胞軸突和樹突的伸展等方面都與細胞骨架有關。另外，在植物細胞中細胞骨架指導細胞壁的合成。
