《西廂記》、《桃花扇》、《牡丹亭》和《長生殿》稱為我國四大古典名劇，一直深得廣大人民喜歡。
《長生殿》和《桃花扇》創作的年代背景大致是相同的，兩部戲所寫的都是真人真事，在劇情的組織安排上也有很多類似的地方，都是在一個巨集大的背景下展開，描繪社會生活事件十分廣闊，就其中心主題，只有一個，那就是“愛情與政治”。王實甫《西廂記》實現有情人的愛之夢，文學價值很高，被視為古代劇的範本；湯顯祖用《牡丹亭》呼喚著一個人性解放的新時代，勇敢而自主地追求人性自由的女性，是此前戲劇乃至文學的婦女形象中從未出現過的。
