馬謖不是庸才。他的性格特點和知識結構註定他只能當一個合格甚至是優秀的參謀，但是不能當獨當一面的將軍。馬謖的失敗，很原因是因為諸葛亮的用人失敗。
首先，對馬謖其人，有著知人之明的劉備曾交代諸葛亮說，言過其實，不可大用。但仍沒聽進去，所以諸葛亮上表自貶，一是由於對馬謖其人認識不足，二是由於對劉備的囑咐未予重視，導致出擊祁山之戰勞軍傷財，無功而返。
但馬謖在諸葛亮南征孟獲之時，曾於出兵前向諸葛亮提出“攻心為上，攻城為下；心戰為上，兵將為下”的戰略方針。而在作戰中，諸葛亮也是充分採用，最後南疆終蜀之世未再有戰事，其中有馬謖的功勞。馬氏兄弟與諸葛亮交情非同一般，且都具有一定才能。所以諸葛亮雖然依法處馬謖以誅、戮之刑，然而畢竟是用人之際，對其是深為惋惜的，所以揮淚斬馬謖。這從他善待馬謖遺孤一事上就可以看出他對馬謖的態度。
