汽車空燃比指可燃混合氣中空氣質量與燃油質量之比。為使廢氣催化率達到最佳，必然在發動機排氣管中安裝氧感測器並實現閉環控制，其工作原理是氧感測器將測得廢氣中氧的濃度，轉換成電訊號後傳送，使發動機的空燃比控制在一個狹小的、接近理想的區域內，若空燃比大時，雖轉化率略有提高，但的轉化率急劇下降為百分之二十，因此必須保證最佳的空燃比，實現最佳的空燃比，關鍵是要保證氧感測器工作正常。如果燃油中含鉛、矽就會造成氧感測器中毒。此外使用不當，還會造成氧感測器積碳、陶瓷碎裂、加熱器電阻絲燒斷、內部線路斷脫等故障。氧感測器的失效會導致空燃比失準，排氣狀況惡化，催化轉化器效率降低，長時間會使催化轉化器的使用壽命降低。
