龐貝的歷史可以追溯到公元前1世紀，那時的龐貝還只是海灣畔的一個小集市，主要從事農業和漁業的生產，直到公元前3世紀，強大的羅馬帝國將龐貝劃入自己的版圖，這裡開始成為一座繁華的城市，貿易往來繁多，經濟發達，集中了許多巨集偉的建築和精美的雕刻，是當時羅馬帝國經濟、政治、宗教的中心之一。 公元79年10月24日的一天中午，龐貝城附近的活火山維蘇威火山突然爆發，火山灰、碎石和泥漿瞬間湮沒了整個龐貝，古羅馬帝國最為繁華的城市在維蘇威火山爆發後的18個小時內徹底消失。直達18世紀中期，這座深埋在地底的古城才被挖掘出土而重見天日。
