丹霞山位於廣東省北部，處於韶關市仁化、曲江兩縣交界地帶。丹霞山被譽為嶺南第一奇山。山體由紅色砂礫岩組成，沿垂直節理髮育的各種丹霞奇峰極具特色，被稱為“中國紅石公園”。這裡是“丹霞地貌”的命名地。狹義的丹霞山僅限於北部的長老峰、海螺峰和寶珠峰構成的山塊，以寶珠峰最高，海拔409米。廣義的丹霞山包括了這裡由紅石組成的215平方千米的丹霞山區。
丹霞山區在地質構造中屬於南嶺山脈中段的一個構造盆地，地質學上叫丹霞盆地。大約在距今一億年前後，南嶺山地強烈隆起，這裡相對下陷，形成一個山間湖盆。在湖盆中開始了紅色碎屑物質的堆積。直到距今7000萬年以前，在盆地中形成了一層厚度約3000米、粗細相間的紅色沉積盆地地層。其上部1300米厚的堅硬砂礫岩，稱為丹霞組地層，丹霞山的奇山異石，就發育在這層丹霞組地層上。在約距今4000萬～5000萬年前後，隨著地殼運動，整個湖盆抬升，錦江及其支流順著裂隙對這一層紅色沉積岩下切侵蝕，儲存下來的岩層就成為現在看到的丹霞山群。據專家研究，丹霞山地區的地殼還在抬升，平均每萬年上升0.97米。
