因為農曆八月十五的時候，北方吹來的乾冷氣流迫使夏季一直迴旋在中國大部分地區上空的暖溼空氣向南退去，天空中雲霧減少了。同時，太陽的傾斜度漸漸變大，地面得到的太陽光熱逐漸減少，氣溫一天比一天低，秋風使水汽降低，空氣透明，因而夜空如洗，月亮分外皎潔，看上去也就更圓。
民間之所以有“十五的月亮十六圓”一說，是因為月球在橢圓軌道上繞地球轉動，從一個滿月到下一個滿月，平均需要29天12小時44分鐘。在“望”時，月、地、日最接近一條直線，月亮因此也最圓、最亮。但由於月亮轉速有快有慢，因此每次抵達“望”的時間不同，大多在農曆十六日、十五日，甚至十七日凌晨。
