慣性定律又稱牛頓第一運動定律。它科學地闡明瞭力和慣性這兩個物理概念，正確地解釋了力和運動狀態的關係，並提出了一切物體都具有保持其運動狀態不變的屬性——慣性，它是物理學中一條基本定律。
牛頓第一定律給出了一個沒有加速度的參考系——慣性系，使人們對物理問題的研究和物理量的測量有意義，從而使它成為整個力學甚至物理學的出發點。牛頓第二、第三定律以及由牛頓運動定律建立起來的質點力學體系，如動量定理、動量守恆定律、動能定理等，只對慣性系成立。
牛頓第一定律是其他原理的前提和基礎。第一定律中包含的基本概念，奠定了經典力學的概念基礎，從而使它處於理論系統中第一個原理的前提地位，這表現在：
（1）首次批駁了延續兩千多年的亞里士多德等人錯誤的力的概念，為確立正確的力的概念奠定了基礎。
（2）第一次科學地給出了力的定性定義（含力的本質和力的效果）。
（3）第一次提出了經典力學的幾個基本概念，為第二、第三定律以及由牛頓運動定律建立起來的質點力學體系原理奠定了概念基礎。
