人的直腸的長度大約12-15cm。以盆隔為界限，直腸可以分為上、下兩部分。上部分為盆部，下部分為肛管和肛門部。盆部的下段存在一段局面梭形的膨大，主要用於糞便儲存，臨床上表現為直腸壺腹。
直腸雖名稱上面有直字，但並不完全是直的。前、後方向上面3個彎曲，3條橫皺襞，上方的彎曲為直腸的骶曲向後側突出，下方的彎曲為直腸會陰曲向前側突出，主要作用支撐大便。當進行乙狀結腸檢查時須順應此2彎曲緩緩插入，以防避免損傷腸壁。男性直腸的前方是膀胱、精囊腺和前列腺，女性的直腸前方是子宮和陰道，故可經直腸觸查這些器官。
