姓海的大多是回族。
據史籍《清朝通典·氏族略·滿洲八旗姓》記載，滿族中原有海拉蘇氏、薩克達氏，世居海拉蘇臺(內蒙阿魯科爾沁旗巴彥溫都蘇木海拉蘇臺)，後改漢字單姓為海氏。今在彝族等少數民族中，也有改漢字單姓為海氏者。
海姓在大陸和臺灣沒有列入百家姓前一百位。海姓始祖，是春秋時代衛靈公的大臣海春，得姓的歷史至少在2500年以上，是我國的眾多古老姓氏之一。根據《姓氏考略》的記載，海姓是衛靈公的大臣海春的後代，他指海為姓，望族出於薛郡。秦漢之後，族人都集中於薛郡。目前我國南方的閩、粵一帶，也有不少海氏的族人，分佈極廣。海姓望居齊郡（西漢初年將臨淄郡改為齊郡，相當於今天的山東省臨淄縣一帶）、薛郡（秦王政二十四年〔公元前223年〕設定，治所在魯縣，就是現在的山東省西南部及江蘇省北部地區。漢朝時改為魯國）。海姓望族居住在薛郡（今天的山東境內）。
