防凍液一般分為乙醇-水型、甘油-水型和乙二醇-水型三種。市面上最常用的汽車防凍液就是乙二醇水基型防凍液，冬天可以防凍、夏天可以防沸，常年使用還能夠防腐蝕及水垢。
汽車防凍劑的種類很多，像無機物中的氯化鈣（CaCl2）、有機物中的甲醇（CH3OH）、乙醇（C2H5OH，俗名酒精）、乙二醇（C2H4（OH）2，俗名甜醇）、丙三醇（C3H5（OH）3，俗名甘油）、潤滑油以及我們日常生活中常見的砂糖、蜂蜜等，都可作為防凍液的母液，在加入適量純淨軟水（不含或少量含有鈣、鎂離子的水，如蒸餾水、未受汙染的雨水、雪水等，其水質的總硬度成分濃度在0-30ppm之間）後，即可成為一般意義上的防凍液。
衡量防凍液的優劣主要有以下兩點：首先是防凍效果，水的冰點是0℃，一般普通型的防凍液都可達到-40℃，而優質的防凍液應能達到-60℃左右，這是標定防凍液質量的一個重要指標；另一個是防凍液的沸點，水的沸點是100℃，而防凍液至少應達到108℃以上，也就是說冰點越低，沸點越高，其中的溫差越大，相對來說防凍液的品質就越好。
