菸鹼是吸菸成癮的主要原因。
菸鹼是神經毒品，只不過作用沒有那些被禁的毒品大。
目前菸鹼的藥用研究表明，對尼古丁（菸鹼）的依賴並非完全是害處。至少菸鹼是治療老年痴呆症的好東西。
菸鹼又稱尼古丁,化學式為C10H14N2,是一種吡啶化合物,系統命名為N-甲基-2[α(β,γ)]-吡啶基四氫吡咯,γ-菸鹼菸鹼是菸草中存在的一種植物鹼,為無色油狀或淡黃色油狀液體,味辛辣,具有特殊的煙臭味,沸點為248℃,溶於水和有機溶劑,有揮發性,有與水蒸氣揮發而不分解的性質。
菸鹼屬於弱鹼,可與酸反應生成鹽,也可與植物鹼試劑產生顯色反應。菸鹼對人體的中樞神經有強烈的刺激和麻醉作用,少量使人興奮,大量則會引起暈眩、嘔吐甚至中毒死亡。一支菸所含的尼古丁足以殺死一隻小白鼠。吸一支菸通常可吸入0.2～0.5mg,成年人一次吸入40～60mg尼古丁就可能致命
