生產資料歸誰所有、人們在生產勞動中地位和相互關係、消費品的分配方式是生產關係三要素。勞動者在物質文明和精神文明產品生產創造過程中，形成的勞動互助、合作關係就是生產關係。
生產關係是指人們在物質資料的生產過程中形成的社會關係，是生產方式的社會形式，包括生產資料所有制的形式；人們在生產中的地位和相互關係；產品分配的形式等。其中，生產資料所有制的形式是最基本的，起決定作用的。
生產關係是人們在物質生產過程中形成的不以人的意志為轉移的經濟關係。具體表現：物質利益即經濟利益是生產關係的具體表現，它是由生產資料所有制以及人們在社會生產體系中所佔的地位決定的。物質利益是人們進行社會活動的物質動因。動物進行生產活動，物種內進行等級鬥爭，這和人類的階級鬥爭不同。物種間進行生存鬥爭。物種間的生存鬥爭當然不屬於社會範疇，而屬於群落範疇。
