1、折射式使用比較方便，視野較大，星像明亮，但有色差，從而降低了分辨率。優質折射鏡的物鏡是兩片雙分離消色差物鏡或3片復消色差物鏡。但消色差或復消色差並不能完全消除色差。
2、反射鏡的優點是沒有色差，但反射鏡的彗差和像散較大，使得視野邊緣像質變差。常用的反射鏡有牛頓式和卡塞格林式兩種。前者光學系統簡單、價格便宜，球面反射鏡在後端，目鏡在前端側面；後者光學系統的主、副鏡為非球面，主鏡和目鏡都在後面，成像質量較好，價格也較貴。
3、折射式適合初學者使用，它操作簡便，易於使用。口徑為50-70（毫米）U型支架；攜帶方便，移動時光軸也不易變動。而80毫米以上望遠鏡體型大一般配有赤道儀，鏡片用螢石、特殊低分散玻璃作為物鏡材料。雖然價格高，但成像質量優良。
4、與折射式望遠鏡相比，反射式望遠鏡的光軸易於變動。體型相對龐大，由於鏡筒內容易產生氣流，在觀測前1小時要帶到戶外，以適應外部空氣等。
