橋接，是指依據OSI網路模型的鏈路層的地址，對網路資料包進行轉發的過程，工作在OSI的第二層，一般的交換機，網橋就有橋接作用。
路由，就是通過互聯的網路把資訊從源地址傳輸到目的地址的活動。路由發生在OSI網路參考模型中的第三層即網路層。路由引導封包轉送，經過一些中間的節點後，到它們最後的目的地。作成硬體的話，則稱為路由器。
路由與橋接的區別，在於路由假設位址相似的節點距離相近。這使得路由表中的一項紀錄可以表示到一群位址的路徑。因此，在大型網路中，路由優於橋接，且路由已經成為網際網路上尋找路徑的最主要方法。
