文化結構的相對獨立性是以各種意識形式為內容的文化結構，源於經濟結構，由於已經形成，所以具有相對的獨立性。這種相對獨立性主要表現文化結構的發展變化與經濟結構的發展變化不一定完全同步。文化結構的獨立性還表現為發展的歷史繼承性，但文化結構相對獨立性的最突出表現，是它具有獨特的社會功能，它的社會功能包括以下幾個方面：
第一，從社會角度說，文化具有意識形態的功能；
第二，從社會進步角度說，文化具有承載和傳遞文明的功能；
第三，從認識角度來說，文化具有認知功能；
第四，從育人角度說，文化具有教化功能；
第五，從民族發展角度說，文化具有構建民族心理，造就民族性格，形成民族傳統，塑造民族精神的作用。
