硬筆執筆要做到“指實掌虛”。
指實，才能有效地控制用筆的提按和上下運動，使力從手腕和手指直達筆端。下筆的用力大小、行筆的緩疾都是依靠“指實”來實現的。執筆時用力要協調，鬆緊適宜。太緊，寫出的筆畫往往會死板、呆滯;太鬆，則筆畫會顯得輕浮、柔軟。
掌虛，是要求手掌心要虛而空，筆尖才可以在紙上前後左右運動靈活自如。要做到指實掌虛，首先要“求龍忌鳳”，即執筆時拇指和食指之間要彎曲成一個小小的圓環形，像龍的眼睛一樣，而不能形成一條細縫，像傳說中鳳凰的眼睛。其次，小指與手掌外側也儘量不要過緊按紙面，手與紙的接觸面越小越好，這樣運筆會更加靈活舒適。
