來源於唐朝詩人李白的《古風五十九首》一詩，原句為“聖代復元古，垂衣貴清真”，聖代指唐代。元古指上古，遠古。《易·繫辭下》有“黃帝，堯，舜垂衣裳而天下治。” 因此垂衣意謂無為而治。清真表示樸素自然，與綺麗相對。本句意思為“如今聖上要恢復聖古時期堯舜所提倡的清淨無為而治，真是天下之大幸福啊。”
本句鋪敘唐代的文運，詩人故弄狡獪，其實半是假話。唐代是近體律絕詩新興的時代，何嘗有所謂“復元古”之說。唐太宗以馬上得天下，唐高宗，唐中宗，唐睿宗之間，歷經武后，韋后之變，又何嘗有所謂垂衣裳無為而治天下？王，楊，盧，駱，沈，宋的詩，雖各有勝處，但用“清真”兩字，也只是李白個人的說法，而不足以代表初盛唐的風格。由此可看出詩人表面讚頌，實則故佈疑陣，以隱晦的方式表達了自己願盡有生之年，努力在文學上有所建樹，重振大雅之風的志向。
